Нерестует вскоре после вскрытия рек, когда температура достигнет 4-5 градуса. В реках с весенним половодьем язь мечет икру на разливах. Там, где весеннего половодья нет, язь поднимается для нереста в небольшие речки, где выбивает места с довольно сильным течением и с дном глубиной от 1 до 2 метров. Выметав икру, язи уходят на сравнительно глубокие места с умеренным течением.
Во второй половине мая или в начале июня они перекочевывают на постоянные летние стоянки, чаще всего в ямы с тихим течением, выше которых находятся неглубокие и быстрые перекаты, которые служат им местом кормежки. Язи любят также держатся около устоев мостов, у струй падающей с плотины воды, в устьях небольших речек. Некрупные язи часто обитают в зарослях водной растительности.
